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義子之辱

    冬日的李家灣籠罩在一片灰白的雪霧中，街道冷清而破敗，風卷著雪花拍打在低矮的屋檐上，發出細碎的響聲。剛失去母親的李玄瘦得像根枯柴，衣衫破舊，他赤著腳站在村口，眼神空洞地望著遠處。村人避他如瘟神，沒人願意收留這個「殞地之子」。就在他幾乎凍僵時，一個身影出現在風雪中——桑茂，一個從榆次縣來的藥商。

    桑茂年近四十，矮胖的身軀裹在一件油膩的棉袍裡，臉上掛著一抹虛偽的笑。他聽聞李家灣有個命硬的孤兒，便帶著五兩銀子來瞧瞧。他上下打量李玄，見他雖瘦弱卻眉眼清秀，便拍了拍他的頭，假意和善地說：「小傢伙，跟我走吧，做我義子，總比凍死強。」李玄沒吭聲，只是低頭看著那五兩銀子被塞進村長手裡，自己就像牲口般被交易。他心裡沒什麼波瀾，只覺得這世道冷得像這漫天的雪。

    桑茂帶著李玄回到榆次縣城，住進一間簡陋的藥肆。藥肆坐落在城西，門前掛著一塊斑駁的木牌，上書「桑氏藥肆」四字，屋內堆滿草藥，空氣中瀰漫著一股苦澀的藥味。桑茂無子嗣，表面說要收李玄延續香火，實則只想找個免費的苦力。他讓李玄白天劈柴挑水，晚上守著藥肆，稍有不慎便是拳腳相加。第一天，李玄挑水時不小心灑了半桶，桑茂二話不說，抄起一根燒火棍抽在他背上，罵道：「小畜生，連這點活都幹不好，要你何用！」棍子落在舊傷上，疼得李玄咬緊牙關，血滲進破衫，他卻硬是沒吭一聲，只是低頭繼續幹活。

    桑茂的妻子張氏更加刻薄。她年過三十，生得尖嘴猴腮，脾氣卻比桑茂還毒。每次見李玄端飯過來，她總要挑刺，不是嫌飯冷了，就是說菜鹹了。有一次，李玄不小心碰翻了她的茶碗，張氏跳起來，抓起掃帚就往他身上招呼，邊打邊罵：「小賤種，吃我們家的飯，還不跪下磕頭謝恩！」掃帚抽在李玄臉上，留下一道紅痕，他低頭應了聲「是」，轉身時卻攥緊拳頭，指甲掐進掌心，血絲滲出來也不自知。他心裡暗暗發誓：總