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Chapter 9

    连续的低温与霜冻过后，德玛西亚终于迎来了今冬的初雪。

    明明是这种寒冷的时节，首都却突然宣布了一大串所谓城市改建的计划，包括两处黎明之城外布局混乱的市集，与三个距离首都最近的贫民聚居区，被大火烧毁的犀背街也位列其中。

    也不知首都立下的工期是多久，计划刚刚宣布不过两日，路上已经随处可见不少红光满面，仿佛不知疲倦的建筑工匠。他们裸露着小臂，成群结队地推着攻城木一般的施工车，另外的则拎着粗大的铁镐和锤头，在清晨刺骨的寒风里，整齐而大声地吆喝着口号，对着画了标记的待拆建筑一通乱砸，根本不管散落的石块会不会伤到过路的行人。

    “每年都有那么几个。”   监工头子倚在工地旁的小棚门口，一边遥望着脚手架下哭闹的妇人，一边从同伴手中接过温热的茶壶，对着壶嘴嘬了一口，“跑到工地来，抓个年轻人就认亲，真不知道是怎么想的。”

    工人们把妇人从青年脚下扯开，两位监工顺势钳住青年的手臂，按着他的脑袋把他押进更远处的草棚。同伴疑惑地挠挠头：“那不是她要找的人吗？我看那兄弟好像认识闹事儿的人啊。”

    “怎么可能，这批工人是从很远的地方拉来的。”监工头子呼出一口热气，见远处闹事的妇人还没有离去的意思，他放下茶壶，抓起矮凳旁的铁棍站起身，“这老婆子肯定就住这附近，家里人都去当了兵，没人伺候她，可不是要闹。”

    “确实比当兵的靠谱，这批人。”同伴咧着嘴，露出被劣质的卷烟熏黄的门牙，也跟着监工头子走出小棚，“兵痞子吃得多，不干活，还吆喝不得。”

    这样的景象，如果被东海岸的外乡人看到，一定会赞叹德邦的“科技”已经发达到这样的地步，居然能造出在这种寒冷环境下持续工作的“人形机械”——但那些城邦里的人们绝不会想到，那挥舞着结霜的铁锤，一边喊着带有“德玛西亚”字眼的口号，一边卖力地工作着的，根本不是什么人形机械，只是生长着普通血肉的一般人类而已。

    令人遗憾的是，艾尔雅居住的地界似乎又被首都列在黑名单中。她的住处附近汇集了太多“染魔者”与不受信任的人群，首都会定期派人前往那里为染魔者提供一些“引导”和“帮助”，但除此之外的实质性福利，用拉克丝从教会偶然听来的谈论来描述，首都的人“宁可把护城河沿的砖头从里到外换一套新的，也不可能让那帮亲近法师的废物分到半口肉吃”。

    赶在午饭时间之前，拉克丝