华丽的货物 (第5/5页)

笑着摆了摆手：“大人言重了，渎神者教派……那可是很久以前的事了。不过，确实有些农民愚昧无知，被一些骗子蛊惑，搞出些怪异的仪式。比如布罗莫斯村，最近就传出了一些令人不快的传闻。”

    他搓了搓手，似乎在考虑如何措辞，才能既不显得自己无能，又能把问题推给那些“愚昧”的村民。

    “那村子，”雷诺继续道，声音压低了几分，带着一丝难以言喻的畏惧和厌恶，“据说有几户人家，夜里会传来古怪的吟诵声，还有人看到了他们用血画出的那些……那些恶心的符号。前些日子，甚至有几头牲口，还有两个不听话的农奴，莫名其妙地失踪了。村民们都说是被山里的野兽叼走了，可谁都知道，那是些见不得光的东西。”

    他瞥了一眼莉安娜，眼底深处闪过一丝嫌恶，仿佛这些“不祥”的事件，都与底层人的愚昧和污秽脱不开关系。

    亚瑟没有打断雷诺。他只是静静地听着，指尖在长剑的剑鞘上，轻轻摩挲着那雕刻精美的花纹。

    “活着的牲口，失踪的农奴。”亚瑟的声音不带一丝感情，“那些符号，有没有留下痕迹？吟诵之声，是否有固定时间？有多少人被蛊惑？”

    雷诺被问得额头冒汗，他没想到亚瑟会如此具体地追问。

    “痕迹……有，有，我派人去查看过，就在村子南边那片老林子里，一些石头上刻着，还有泥土里翻出了些奇怪的骨头……哼，都是些肮脏的玩意儿。时间倒是不确定，但多半是月亮最圆的夜里。至于人数……那些泥腿子，谁知道他们脑子里在想什么！但至少有十几户人家被影响了，他们最近连税都交不上来了，说是被吓破了胆。”雷诺抱怨着，显然更在意他的税收损失。

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    【批注】

    [1]　亚瑟·斯特林　（Arthur　Sterling）:约19岁，索兰帝国最显赫的斯特林公爵的长子，帝国帝都年轻一代的佼佼者。因其家族代代相传的魔法抑制器压制着体内狂暴的火系魔法天赋，使得他外表冷淡、少言寡语，但内心深藏着丰富的情感。

    [2]　邪教　（Cult）:在索兰帝国，邪教指的是那些信仰并崇拜与光明与秩序之神索拉（Solara）对立的邪恶实体（如黑暗之神、混沌主宰、恶魔或扭曲的古神）的团体。他们施行禁忌而血腥的仪式，包括：献祭无辜生命、使用腐蚀灵魂或扭曲生命的黑暗魔法、污染土地和神圣之物。这些行为不仅是对索拉神的渎神，更对帝国公民和社会秩序构成直接威胁，可能导致绑架、谋杀、破坏、传播瘟疫等恶行。索拉教会与帝国秩序部将其定义为“渎神者教派”或“某某教团”，并严禁公民自行接触，要求一旦发现其踪迹立即向官方报告。