相呴以湿 (第3/4页)

/br>    饭桌上，老板娘问她是哪里来的，水苓想着大少爷说的苏州，便也说苏州。

    “苏州啊，苏州这么好的地方，怎么想着到南洋来。这里大部分都是福建人、广东人、客家人，我还没见过苏州人哩。那天过来买衣服的，我记得好像是你男人吧？”

    水苓刚想否决，但一想到过海关的两个本子，怕说不是又惹麻烦，就轻轻脸红着应了一声：“嗯。”

    老板吃完先离桌去整理布匹，饭桌上只有老板娘和水苓，老板娘小声和她说：“来这的男人要看紧了喏，不少男人找本地土著女结婚，家里老婆都忘啦。”

    水苓摇摇头：“他不会的。”

    老板娘啧了一声：“唉，你年纪小，不知道男人的德行。我跟你讲，不能对男人太大意，该抓还是得抓得紧紧的，不然哪天他真娶了个土著女，你一个小女仔在外面怎么活噢。”

    “更何况你男人那个长相体格，就算他自己不想，也免不了招蜂引蝶啊。”

    水苓听得心里没底，她倒不是特别在意大少爷娶谁，而是怕大少爷娶个外国女人，她听不懂主子说话，伺候不好。

    直到回去了还在想这件事，她还没见过什么土著女，不知道她们长什么样子。晚上翻来覆去睡不着，都在想大少爷日后成亲的事。

    而被她们谈及的徐谨礼那两天都在乘着牛车、人力车，想办法尽快将这片地摸熟。他那一阵睡得少，天天在外跑，探路直接探到了沙捞越。路上碰见两个从新加坡来的男人王友海、林英茂，也都想去沙捞越首府古晋摸摸商机，便一道结伴走着。徐谨礼和他们一起去了古晋，又去了趟新加坡。

    几个人发现土著日用品奇缺，而土产销不出去，中间缺乏贸易合作，认为在这里贸易大有作为。

    这俩人都会土著话和汉文，但缺钱，不太懂贸易关系。而徐谨礼懂的是洋文汉字，在这里除了在侨民区，暂时派不上什么大用场，于是他主动提出他出钱，可以帮着一起选货、点货、运货、算账。

    徐谨礼听到他们想直接两边卖，摇摇头：“和土著谈钱不太现实，他们都是自给自足，自己都不怎么用钱。我们只能先以物易物和他们换，把他们的林产、胡椒与硕莪这些搞到新加坡、古晋、马六甲等地卖，从新加坡采购棉织品、铁器、粮食等货物运回这些地方贩卖，再把土著需要的日用品当作对土产的报酬给他们。先把这个几个地方的贸易关系建立起来。等后面流通了熟悉了，能做的能卖的就多了。”

    俩人跟着一拍板：“对啊，这也行！”

    徐谨礼做事从不等，和他们约定七日后在古晋汇合，他带着钱来。钱是一个大问题，路都没走通，暂时想赊账是不可能的，新加坡那