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苦，“若说是正经靠山，自是求之不得。每年大笔孝敬王大人，不求王大人能指点什么新门路给上多少方便，但堂姐这么多年也不曾如愿入宫待选，家里族老们眼见着……这条路不妥当，便想着另寻大人物，把我妹妹往贵人身边送。”

这意思就是抱怨王子腾收银子但不办事……水溶觉得他还是有必要为王子腾辩解一下，毕竟王大人贪婪狠辣没错，信誉还是过得去的，“你堂兄薛蟠没少给王大人惹麻烦，他前阵子在我面前折腾，王大人事后得知，也送信送礼来道歉表表心意。”

但在薛家看来分明不是这么回事：你王子腾本事大到薛蟠惹了人命官司都能帮他轻松摆平，怎么我家姑娘入宫一事就办不成？办不成也罢，没说非得要回孝敬过去的前前后后几十万银子，起码给我们家个正经的说法儿……好歹两家是故交更是姻亲不是？

薛蝌替自家分说了一番，之后他也承认，“这些年家里也没出个正经读书人，一直担着皇商，家里自是耐不住，早些年就想着另辟蹊径，觉着能出个生下贵人的姑奶奶也不错。”

水溶听了就笑，“你似乎不以为然啊？”

薛蝌恭恭敬敬道：“齐大非偶，此非正道。”

莫说自家妹子进宫或者伺候贵人他不乐意，就是堂姐宝钗那份“青云志”，他都不怎么看好。就说本朝的后族，几家都是先成名门权门，再出皇后，而非因为女儿为后自家也跟着鸡犬升天，“便是吴贵妃，封妃前吴国舅也做了四品的将军。”

水溶点了点头：小伙子别看年纪不大，脑子却分外清醒。

薛家银子再多，自家女孩子也是没法儿给达官显贵做正室。王子腾收银子不办事，薛家的族老们不满也只是背地里嘀咕，哪里敢真正找到王大人面前讨说法？同理，薛家女孩子送到贵人身边，受了欺负还不是一样没法儿撑腰。

薛蝌这番心思不曾掩饰，落在水溶眼里……他更为欣赏这小伙子几分：起码身带正气。

考试通过，水溶便让薛蝌去联系他便宜舅舅。

薛蝌手里的确有几艘船，反正闲着也是闲着，干脆就帮着便宜舅舅运点矿来——这个时候运铁运铜都太敏感，水溶的意思是，先弄点煤炭过来。

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