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徐大柱竟然是个结巴，这“在”了半天了也没“在”出后半句，他自己也是急得满脸通红，求救似地望着刘婆子。

刘婆子于是道：“他们家原先是在南城一汉官家服侍的，投身的时候签了死契。谁想那汉官近日打算告老还乡，于是就想把他们一家子再卖出来。”

李氏略略点头，指着徐大柱身后的五个人问：“那都是你什么人？”

徐大柱这会儿似乎喘过气来了，慢慢说道：“是小的爹，媳妇，儿子和女儿。”

李氏仔仔细细地打量了那家人一番，转过头问刘婆子：“最后一户呢？”

站在徐大柱左手边的是三男一女，年岁都甚小，大的也就十二三岁，小的不过七八岁，尤其最小的那个女孩，衣衫破烂，面黄肌瘦，怯生生地拽着哥哥的一片衣角躲在他身后。

“这是李勇一家，他们的爹娘去年一场瘟疫死了，缴不起税赋田产没了官，兄妹几个无处安身就想投在一个好人家下面做事。”

刘婆子挨到李氏身边伏在耳边说：“这李勇也是有些性子的人，家里都这样了他还有两个要求，一是要买就把他们兄妹四个人都买下，二是说不签死契，只肯签活契。”

李氏一挥手，刘婆子会意把人带出了院子。

李氏低头问珍珍：“你可知阿奶看中了哪一户？”

珍珍点着脸颊想了想：“阿奶是看中了李勇和徐大柱吧。”

李氏眼里生出一丝欣慰：“那你可知为何？”

珍珍只是看着李氏先前的神情猜的，于是坦诚地摇摇头。

李氏道：“这三家里张世杰家最不好，他们只是因一时饥荒逃难来，陕西老家田产犹在，总想着有朝一日要回去。”

珍珍茅塞顿开，细想确实如李氏所说。

“徐大柱是个老实人，你看纵使他们一家子都为奴为婢，他仍将老父带在身边照顾，一个人能对父母尽孝便也能对主人尽忠。”

珍珍心下了然。

“那李勇呢？他可是说只肯签活契的，咱们家要买奴仆还是死契的好吧。”

李氏嘴角露出一丝笑意，她握住小孙女的手说：“活契也有活契的好处，这个日后阿奶会告诉你。”