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时又传出贪墨之事，军心涣散，偏偏此时聿国又趁火打劫，且有大军压境之势。

穆国存亡与启部本无干系，但启部看出聿国居心不良，每每会为了利益而不择手段。如果荼芺部不是他们的敌手而退回朔北，由得他们吞并穆国土地，继续壮大，仅隔一条启河而有着丰富物产的启部必将成为他们的下一个目标。

启部需要一个邻国来形成三角之势，互相支撑和制约。

穆砺琛与沈弄璋养育着铁奴和傅柔的亲生骨肉，基于这一点，帮助荼芺部是施长耕与施辰几经商议后作出的最后的决定。

但是，他们又不想与聿国正面对抗，最好的办法便是轰轰烈烈地宣布立国称王。

虽然部落大酋长与南北国的国君权力并无二致，但在经济互动频繁、人口众多、拥有相差不多的风俗习惯的南北国眼中，启部只是未经教化的野蛮浑人，即便身为大酋长，也不过就是一个更强壮彪悍的野人罢了。

立国称王，则昭示着启部今后将与穆国、聿国一样，不再闭塞于一隅，学习南北国精进的知识，加强与外国的经济互动，以平等的身份促进国与国之间的和平相处。

启部自被沈弄璋和穆砺琛打通了交易和货运水道后，不少人学习翰章商队的操作方法，也组建商队，与聿国进行交易，早已有了立国的基础。

眼下为了自己的利益打算，便提前立国。

只是穆国土地上战况激烈，还没有人注意到启部的变化，倒是聿国早在一个月便提前得知了风声。

风声来自启部的各个商队，尤其是在怡城的翰章商铺的当家人耿介，已得到施辰的授意，将此消息转告给了时任御史中丞的钱若谷。

钱若谷明白启部的用意，又将此事秉知御史大夫曹延昌。

曹延昌对郑奇声陈述利弊，但郑奇声却不信小小的启部敢于威胁聿国，进而一意孤行继续催促聿军加紧攻占桐州和宏穆关。

见郑奇声不知收敛，施长耕下令，以立国戒严为由，启部所有部落的商队暂停与聿国交易，直到顺利完成立国大礼之后，再视安全程度逐一恢复交易。

郑奇声完全想不到施长耕一道小小的命令，竟直接拖住了聿国水