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受，就像是心在冰火之间炙烤煎熬。

切肤之痛。

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狄仁杰等她稍微平复了些许，才小心挽着她的手臂，温声劝道：“你的脸色很不好，这里距离大理寺近些，不如去歇息片刻再回户部。”

阿弦振作精神：“不必了，我是奉命出来找人的，不能撇下不归，改日再去大理寺拜会就是了。”

狄仁杰打量她片刻，颔首道：“那好，请十八弟务必保重身体，另外……若你心里为难之事果然跟索元礼有关，一定要三思而后行，切记不可冲动，不然恐怕反而身受其害。”

心头沉痛，阿弦苦笑：“我明白了，多谢狄大人。”

两人就此告别，目送阿弦打马而去，狄仁杰心头一动。

他本要跟她说一件事，然而见阿弦神不守舍，自不是说话的时候，才未曾开口。

狄仁杰想同阿弦说的，却是宛州客栈大火的那件案子。

——这案子虽是狄仁杰接手，但因案发突然，行凶者又是专业高手，因此现场除了几具烧得面目全非的尸首外，连客栈的种种账簿、财物等都烧得一干二净，几乎无迹可寻。

在查明其中两具并非是林侍郎跟阿弦后，复严查客栈上下人等，以及近来在宛州城内外出没的可疑之人，却一无所获。

本来线索就此断绝，无处可查。

寻觅无着落之时，狄仁杰记起在之前领命离京之前，却蒙武后亲自召见，同他说的一番话。

当时在大明宫中，武后问他：“据狄大人之见，宛州客栈这一把火，是天灾，还是**？”

狄仁杰道：“以臣愚见，若是天灾，不至于令黜陟使一团之人全部覆灭。”

武后露出赞赏的笑容：“那你觉着，这一把火是谁人所放？”

狄仁杰不答。

武后摆摆手：“不必有所忌惮，畅所欲言就是。”

狄仁杰方道：“按理说，嫌疑最大的应该就是钦差使团此行的目的之人，首当其冲是括州刺史张勱，虽然说张勱未必没有这个能耐千里纵火，但臣觉着，他不至于画蛇添足至此，毕竟先前朝中曾也派过人前往，如此大张旗鼓全军覆灭于半道的从未有其他，且张勱也应该明白，使团出事他必是头号嫌疑之人，他更该清楚，若行此举必会惹朝廷震怒，