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摇头失笑，没把两人的奉承当回事。

蔡四郎匆匆跑到前院，看到兄弟俩一左一右围着裴英娘讨好卖乖，眼眉微凛，脚步倒是没有凝滞，飞快走到影壁前，欠身行礼，然后腰板一挺，老老实实站在廊檐下，等裴英娘传唤。

裴英娘暗暗点头，蔡四郎脾性怪异，浑身戾气，像一把刚出鞘的薄刃，带着玉石俱焚的刚烈气势，但是为人却出奇的忠诚稳重，行事滴水不漏，果决沉着，胆子又大，仿佛把生死置之度外，是个不可多得的好助手。

她和阿福、阿禄交待了几句，打发走两人，“四郎随我来。”

庭院侍立的众人听了这话，纷纷看向蔡四郎，目光既羡慕又嫉妒，还没走远的阿福和阿禄不能免俗，也暗暗瞪蔡四郎一眼，才转头走开。

护卫随时跟在裴英娘身后，腰间横刀刀鞘和革带摩擦，发出的细响声提醒蔡四郎，公主是高高在上的贵人，他是低贱的户奴，得和公主保持距离。

院落深深，回廊曲折，裴英娘领着蔡四郎走到一座宽敞的厅堂前。忍冬和半夏撤下堂前的神仙人物金银围屏，铺上簟席，裴英娘脱下罗皮靴，俯身跪坐，“你母亲如何了？”

蔡四郎没敢跟进厅堂，站在廊下，沉声道：“阿娘很好，南方天气温暖，雨水丰沛，阿娘自到了那边，从来没有生病。”

他顿了一下，脸色灰败，声音渐渐低下去，“阿娘让我听公主的话，公主让我做什么，我就做什么。”

蔡四郎之所以不畏生死，积极为棉种一事奔走，除了报答裴英娘的救命之恩外，还想多积累一些功劳，为马氏求一份赦免。

他才是推倒蔡老大的人，马氏为他顶罪，免除了他的刑罚，也让他从此陷入害死亲父、连累亲母的自责之中。

他遇佛杀佛，遇神杀神，天天干着刀口上舔血的差使，终于守得云开见月明——裴英娘以献出棉花种植园为契机，开口为马氏求情，朝中大臣生怕她会反悔，头一次上下齐心，赶在一天之内办完所有程序，免除了马氏的流刑。

蔡四郎欣喜若狂，预备南下接马氏回长安。马氏却托提前去打点种植园的人传信与