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童已走远……

“那位夫人……”他情不自禁开口询问。

常亭了然答：“你可唤她‘赵夫人’，是德善书院院长。”

“女院长？”

“有何不可？”常亭挑眉反问，状似不悦。

“不、不是。”结结巴巴摇头，少年尴尬，“是我见识浅，没听过女子开书院。”

轻笑，常亭表示理解，“夫人本从未想过开书院，五六年前，扬州生灵涂炭，她将街上孤苦无助的孩子接入四合院，请先生教他们读书识字。渐渐地，学生多了，又有数位心善的夫子先生在背后扶持，至此有了德善书院雏形。演变至今，在更多好心人帮助下，就成了你们现在所看到的德善书院。而我……”顿了顿，他温声继续，“而我就是当年最早一批孤儿之一，我们那群学生，有的参军保家卫国，有的苦考科举已顺利入仕，还有的靠双手过着幸福圆满的生活。”

“好厉害。”眸露憧憬，少年眼中仿佛看到了美好未来。

拍拍他肩，常亭一本正经：“等你考进书院，相信你一定可以超越他们，所谓前浪推后浪后浪蔫在岸上是不是？”

猛点头，少年不知他每年都要将这番话翻来覆去说好多遍，一时大为感慨备受鼓舞，暗暗下定决定，他一定努力努力再努力，誓要做那片最厉害最优秀的后浪……

第30章

德善书院分东南西北四院。东院为学堂,南院为宿舍，北院为后勤，另住些孤苦无依的女孩在内学书画绣工。因北院空阔,还种了大片菜园果林，穷苦人家或孤儿可在学业之余帮忙耕作,以填补学费。西院最小，隐在遥远角落,又分上西院下西院,里头住了两户人家。

一居豆苗儿与福宝,二居曹老先生夫妇及老仆一人。

这些年，若非曹老先生的鼓励与支持，豆苗儿不会有勇气开一所书院,她没有那么深远的思想见地，为那群孩子们请先生读书识字已是她能考虑的极限。

四年前,曹老先生夫妇搬来扬州,恰恰就住她隔壁的小院儿。

初始曹老先生身子不好,总被老伴搀着沿湖畔散步,抬头不见低头见的,他们慢慢有了交情。

知她有一间四合院儿,曹老先生兴起时便绕着去瞧,出手指导那帮孩