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道：“那治本呢？”

那掌柜的干脆道：“加入联邦。”明端苦笑。

姑娘道：“其实变法也成。”

年轻人道：“变法无用。楚国庐国皆跟着燕国变法，早晚必衰。你瞧自打上海兴起，庐国已衰败了许多。”

明端不解道：“这是何故？”

掌柜的道：“终究他们并未照抄联邦的全部新法，例如废奴和田税。不改田税，土地便一直在大户人家手中，奴才佃户跑了便是农田荒芜。先楚十国都已去别国买米了。等铁路修建出来，差距会越拉越大。”

姑娘托着下巴道：“掌柜的，照你所言，症结依然在人口上。”

“嗯。”

“那蜀国倒有个法子。”姑娘道，“他们不是有殖民地么？到殖民地弄人回来种地做工不就好了？”

掌柜的瞧了她一眼：“那蜀国很快就灭国了。”

明端忙问：“为何？”

掌柜的道：“蜀国殖民地皆信仰大食教。此教排他性极强，且孩童自小便学、根植于心。贾琮那道士能容下佛教和西洋景教，最容不得的大食教。若在我朝引入此教，他头一个发兵打过来。”隔壁桌世子与童不野互视了一眼。

明端道：“只不许他们信便好。”

掌柜的道：“难。”

明端轻笑道：“没有什么难的。大食教禁忌极多，逐一破之即可。”

掌柜的道：“横竖我只提醒一句。蜀国若想用大食教徒，便得让他们改换宗教。否则燕军灭蜀只在朝夕。”

明端哼道：“燕军虽强，我蜀军难道是吃素的？”那掌柜的淡然挑了挑眉头，没言语。

世子在隔壁桌悠悠的道：“莫非红骨记将最好的火器都只卖给了燕国、不卖给旁人？如此不好吧，吴掌柜。”明端与童不野一齐抽气。

掌柜的抬头望了世子一眼：“这位大爷好生机灵。我委实姓吴。”

世子微笑道：“做军需的女掌柜，气度恢宏如山岳，唯有红骨记吴小溪了。”

“公子谬赞了。”此人委实是吴小溪