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刘侗的老臣也被剔除一个不剩。

先头的将军们则一直软禁在刘府之中。朱桐使人给他们自己和他们的家人送话去：大将军说了，半年之后放他们自由离开，想去哪儿去哪儿。有个老将听罢哈哈大笑：“将军生了个好儿子！有种！比将军强！”

另一头，刘戍苦等朱桐回来主持局面。等了一日又一日，朱桐音讯皆无，刘戍急得跳脚。

而鲁国已有几个大户预备搬离鲁国去赵国了。刘戍闻报喝到：“不许他们走！派兵拦下！”

柳骞摇头道：“不成。他们请的是京城的太平镖局做保镖。”

“那又如何！”

柳骞叹道：“太平镖局其实就是荣国府贾家的私兵，火器比寻常官兵还好。咱们拦他们不住。”

刘戍愣住了。半日，有气无力道：“那咱们唯有先减税了。”

柳骞苦笑道：“若只减一点子税没用；减多了，养兵的钱可就……”

刘戍托着脑袋道：“你去劝劝，能留则留，留不住便罢了。”

柳骞领命从刘府外书房出来，转过廊角，便听有人喊了一声“柳大人”。只见廊外海棠树后头闪出一人，赶上来逼着手恭恭敬敬请安。定睛一瞧，正是刘戍身边一个姓宋的管事。此人极为忠心且深得刘戍信任。柳骞不敢怠慢，拱手道：“原来是宋管事，好巧。”

宋管事笑道：“并非凑巧。奴才有件事想请教柳大人，已等候多时了。”

柳骞忙问：“何事？”

宋管事乃请他到转到假山后的石头上坐了，道：“这些日子将军愁得觉都睡不着。奴才听说，是燕国取消了咱们的什么税？”

柳骞道：“是取消了给咱们的退税补贴。就是从前燕国商家从鲁国进货，比起从别处进货，可以少交些税。如今这好处给赵国去了。”

宋管事道：“奴才帮着大爷管了这么些年的生意，竟从没听说过此事？燕国何时给了鲁国这项好处的？”

“早有的。”柳骞道，“不止这样，许多