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老汉低头看了看手中的信，捏紧拳头，半晌道：“我给东家送去。要杀要刮全凭东家！”

中年汉子道：“咱们的马还在呢，他们只运了粮食走。”

老汉发着颤将书信藏于怀内，抬目看了看门外已有微光，转身一步步走了出去。

老汉与其子赶到城门下时，开城门的时辰还未到。却看那儿已等了七八个人了。再细辨认，不少都认得——都是看守管事，其东家在城东设了粮仓。见老汉来了，有人便说：“又来了一个！”

老汉忙问：“莫非你们也遭了劫匪？”

一个熟人道：“可不是？大伙儿都是昨晚让什么子虚县乌氏米行劫了。你呢？”

老汉喊道：“我们也是！”

另一个道：“劫匪说他们给钱，也不知真假。”议论纷纷。

说话间又来了两个。老汉见有这么多遭难的，莫名安下心来。不多时，城门大开，众人一拥而入。

老汉领着儿子急匆匆赶到东家府上拍门，将东家从小妾被窝里喊了出来，哭着诉说昨晚之事。实在他们也不知道多少。只是忽然被人从身后袭击、旋即抓住丢进一间空粮仓。守粮仓的家丁被抓了一大半了外头的狗才开始叫。不多时整座粮仓的人都让人家捆了。有个家丁模样的人道：“我们东家要买你们东家的粮食，这就取货。各位安心，依着市价买，还省却你们将米袋子运到铺子的车马钱和铺子伙计的工钱。”乃锁了门。过了许久，听见外头有车轮子吱呀吱呀，马蹄子啪啪直响，并咴咴马嘶。直至天将亮了，满仓的人被放出来，粮食都没了。

东家惊得半晌动弹不得。老汉送上书信。东家右手拿着裁信刀发颤，半日打不开信封，终是命身旁一个丫鬟替他开了。

只见里头有一封信和一张杏红色的薛涛笺。信上写着：今有子虚县乌氏米行，向阁下购买米粮若干。依着市价若干钱一斤大米核算，共计若干银子。请持此信中所附编号笺子，并持粮仓主户籍证明，到朱紫街汇丰钱庄取款。落款是：乌有。薛涛笺上写了五个大字：第壹拾肆号。

那东家翻来