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”乃宽慰了他些话，后来还陪着掉了几滴眼泪。

牛继成告辞回到镇国府，先去见过他父亲牛大老爷，说了些今日之事，末了问道：“荣国府与惠州知府也有什么亲戚么？”

牛大老爷想了半日：“惠州知府刘延原任株洲知府。天下分封之后，两广总督王子腾向朝廷上表求调他过去的。他二人乃是连襟，刘延之妻乃王子腾之妻的嫡亲妹子。本与荣国府无干，勉强能算个外八路的亲戚。”牛继成心下了然。

乃又到里头见他母亲牛大太太，母子二人对着垂了半日泪。牛继成知道他母亲重规矩，并不敢提见过那女子真容，只遮遮掩掩说在荣国府里听到有小丫头说了一句半句什么“小姐”，心下好奇他们府里哪来的小姐，遂命人去打听。

牛大太太心中一动，含笑瞧了儿子两眼。她想着，怕是儿子听说了那刘小姐的身份容貌、起了心思。这孩子往年都跟个木头似的，怎么竟开了窍呢？乃拉着他的手道：“好孩子，你的心思我明白。”牛继成顿时羞红了脸。

待儿子走了，牛大太太捧着茶盅子坐在案前思忖：这个刘小姐有几样好处。其一是与两广王子腾有亲，便是绕了个弯子牵扯上连荣国府在内的一串家族，偏生又与最惹眼的荣国府瓜葛太远。其二，这些年来两广富庶，惠州知府刘延不必猜也知道必是个大财主。其三，仗着王子腾，她们家在南边的地位必是极高的，竟肯让她守望门寡。足见刘延大人知礼、小厮打探到她们家“重规矩”之言也不虚。其四，那穆氏样样都好，唯有性子太闷了些，年轻的小媳妇子死气沉沉的。刘小姐性子活泼，想必更惹成儿喜爱。再有，她这身份不高不低，纵给成儿聘做续弦，东平王府也没什么好说的。娘家不在京城，也好听话些。只不知她是不是真的命硬。

想了两日想不出法子弄来那刘小姐的生辰八字，牛大太太忽然心念一闪：她们全家都在南边，好端端的打发她到京中来作甚？莫不是因为耽搁了年岁、欲来京中求配的？若是如此，只怕她的八字不难打探。遂打发人匿了名往官媒处求问。论理说，女子的八字不到谈婚论