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用草药制做而成的药膏，本国没有人会做。”

“怪不得效果这么好呢。原来是东方的药膏吗？”年轻人道，“卢卡斯一家不过小镇上的爵士，怎么有财力买得起这么神奇的药膏？”

理查德道：“应该不是买的，应是那位玛利亚小姐自己做的。”

“自己做的？”年轻人惊讶，“他一个年轻姑娘怎么可能会做东方的药膏？”

理查德道：“殿下，据我们调查，这位玛利亚小姐是一位天才。她小时候非常喜欢读书，除了睡觉吃饭，其他时间都在读书，卢卡斯爵士夫妇曾经担心她成为书呆子。后来是她觉得该懂得都懂得差不多了，才放弃继续走火入魔一般地读书的。想来玛利亚小姐就是在那段时间学习到了药膏的研制和东方的刺绣等本领。”

年轻人感兴趣地问：“玛利亚小姐还会刺绣？”

理查德道：“是的，最近伦敦最初风头的一幅四扇的落地屏风就是玛利亚小姐绣的。”

“不是说这屏风是从东方运来的吗？”年轻人问。

理查德道：“这是卢卡斯爵士对外的说法，只是不想让人知道他用女儿的作品卖钱，补助其他的孩子。就像前几年署名瑞思先生的画，也是玛利亚小姐所画，卢卡斯先生假借别人的名字卖出去。”

“原来是不想让人知道自己靠女儿生活啊。”年轻人道，“这么看玛利亚小姐确实是位天才，她还会什么本领？”

理查德道：“玛利亚小姐精通英语、法语、西班牙语、葡萄牙语、意大利语、华语六种语言；骑术比男人还要精湛；舞跳得很好、钢琴也弹得很好。”

“哦，这可真是博学多才的淑女。我觉得我对她升起了兴趣，等我的伤好了，我一定要亲眼见一见这位天才的小姐不可。”年轻人的眼中兴致盎然。

理查德低下头。他无法断定以后会不会多一个平民出身的女主人，但如果人选是玛利亚小姐的话，他想他会接受。毕竟这位小姐实在太过优秀，已经足够盖住她的出身。

……

卢卡斯爵士第二天就去尼日菲尔庄园拜见了新来的邻居，第三天，庄园主人前来卢卡斯家回访。为了招待贵客，夏洛蒂亲自去厨房准备美味的饭食。饭食的做法是玛利亚提供