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下头去，太后吩咐一声让魏如黄忠进来。

黄忠打开卷轴大声宣读案情，魏如宣读涉及刑律，宣读完毕后，太后说道：“所有案犯，均罪加一等。”

在场官员哗然，根据刑律，刑罚最重者发配流放，太后此言一出，这些案犯会被斩首示众。刑部尚书李德敬出班奏道：“启禀太后，本朝从无因科考舞弊犯案，被斩首的先例，刑罚过重难免有苛政之嫌。”

“苛政？”太后冷笑，“若对这些人仁慈，对无权无势的举子才是苛政。再有求情者，以包庇案犯论处。”

没人敢再说话，沉默中孙智周扑通跪了下去，磕头说道：“是臣的错，对门人幕僚约束不严，又太过信任家仆，臣虽非有意纵容他们为恶，却无形中助长了他们的气焰。臣有罪，臣没有脸再在朝中为官，恳请太后准臣告老，臣余生学习杜阁老，开办学堂启蒙儿童识字。”

孙智周说着话已是老泪纵横泣不成声。

“扶孙相起来。”就听太后和气说道，孙智周精神为之一振，有内禁卫过来扶起他，太后说一声赐座，内禁卫扶着他坐了下来。

“孙相当年科举高中探花郎，被榜下择婿，成为吏部李郎中家的东床快婿，传为美谈，可孙相秉承文人风骨，并没有借着岳家势力，而是主动奏请到偏僻小县为官，到任后兢兢业业造福地方，因政绩卓著获得升迁，其后为官一任造福一方，为先帝所看重。这些孙相都还记得吧？”太后微笑看着孙智周。

孙智周抹着眼感慨不已，若非小太后提起，已经多年没有想起过往事。高中探花的心花怒放，被榜下择婿的屈辱，看到新婚妻子温柔端方的安慰，发誓不依从岳家的骨气，从何时起，深陷名利场中被人簇拥着包围着奉承着，忘了读书时曾立下忠君报国为百姓造福的誓言，说过许多违心的话，做了许多违心的事，官至相国依然觉得权势不够大，许多事不能做主，心底埋怨先帝不肯放权，

他颤巍巍起身又要磕下头去，太后说道：“孙相坐着说话，孙相正是年富力强，你告老我是断然不准的。”

孙智周手颤了起来，数日来沉在寒冰中的心慢慢浮了起来，欣欣然又看到了希望。

“只是要动一动内阁，本朝六位大学士，因楚子都案，有两名获罪，