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赤云的意图？

才过一天，他就收到了佐证这一猜想的情报。

这情报是从衡阳城外的茶铺里一个路人口中听来的，说当地一个老樵夫昨晚在西边大山的山顶看到一座会动的山丘，那山丘约有七八丈高，山上挂满青藤树枝，一起一伏地向西南走去，估计是山神出游，吓得他赶紧跪地磕了三个头。

与之交谈的熟人有笑那樵夫老眼昏花的，也有讥路人以讹传讹的，唯陈抟师徒神色肃然，向他详细打听了一番。

启程后陈抟焦忧道：“我怀疑这鼋兽是直奔苗疆去的，在羁縻州中部的锦屏山里藏着一条千年巨蛇，被当地人当做山神供奉，以前每到夏末就会离巢为害，须用数十名少女和牛羊猪狗一道生祭，它填饱肚皮才肯回去睡觉。后来蓝奉蝶不知用了什么法子驯服了这条蛇，使它不再贪吃人肉，每年以牲畜祭祀即可。”

据说此蛇活了上千年，身体盘踞在大山中，没人知道究竟有多长，每年祭祀时它的头颅探出洞穴，足有一座大雄宝殿那么大。往年它稍一游出洞穴，山下不是发洪涝就是现旱灾，吸一口气，能把百丈之外的人畜吸入口中。

“洪涝旱灾可能是蛇身移动时堵塞水源导致的，除此之外还有什么灵异之处能让赤云看上？”

“听说蛇体内有一颗金丹，人吃了能长生不老，诸天教最是敬奉它，三十年前他们教内出现叛乱，叛徒攻陷总坛曾想杀死巨蛇挖取金丹，后来势败撤退，终究没能干成此事。”

“看来赤云也想抢夺金丹，那两头鼋兽就是他引蛇出洞的诱饵。”

“估计是，我们得加快速度，到了苗疆提醒诸天教加强戒备，不能让魔头得逞。”

过衡阳往西南五十里便进入苗岭地区，这里生活着十多种蛮夷，数量最多的是苗人，苗人又分熟苗和生苗两种。熟苗常期与汉人杂居，文化习惯渐受同化，已与汉人无异，生苗坚持部族传统习俗，不与外族通婚，在当地势力最大。

陈抟提醒商荣见到蛮夷说话做事都要小心，切勿触犯他们的禁忌。

在古木矗天，丛莽森翳的群岭中穿行半日，黄昏时还未看到村寨，偶遇一位采茶的苗女，便向其问路。这苗女十七八岁年纪，生得白皙秀美，气质纯朴，听说他们要