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来人正是三皇子元琛，他身批一件深色大麾，肩头的雪都不曾掸落：“纪成，别来无恙否？”

钟年嘶哑一笑：“你看我可好？”

元琛不语。

钟年背倚狱墙，身着灰色囚服，一派落魄模样。

“今夜我来见你最后一面。”

“也好。”钟年起身，隔着牢栅，与元琛正对：“你贵为皇子，本不应屈尊前来，能顾念兄弟情分，已是极好。”

“是我无能，不能救你于水火。”元琛自责道。

“夜路行多，总有见鬼的一日，我倒也是解脱，先行一步罢了。”

“二哥昨日回京，揭举郑、史二人。”元琛顿了一顿，打破沉寂：“父皇命我查处二州刺史。”

“汝豫二州？”钟年皱眉：“此行断断去不得。”

“为何去不得？”元琛追问道。

“这二州刺史是父亲推介的，亦经了我手，他二人秉性我最熟知，溜须拍马的本事最高，欺压诓骗的手段使得，下到州里，必是一方不宁。”

“舅父为何……”

“父亲贪财，亦非一日，这二人献得最多。”他又接道：“如今陇右山南河南三道大旱，乱军四起，天下值多事之秋。是非之地，非常之时，不可轻往，何况……”

“何况二哥方从那处回来，不知布下了何等天罗地网，要取我性命。”元琛缓缓接道。二人对视，看见彼此眼中的坚决神色，半晌不曾言语。

紫宸殿。

昭昇帝看完手头的奏折，扶着额头：“老三病了。”也不再说一句，只是安静地看着案前跪伏的元澈。

待元澈熬不住，微抬起头，观皇帝神色，昭昇帝方自案后起身，移步到元澈身前，把那奏折递到元澈面前，元澈双手接过，看着其上列数的一条条罪状，正是说的郑、史二人。他凤目闪过冷光，双唇紧抿，待昭昇帝出声。元澈此时已在紫宸殿中静默地跪了许久，自那日朝会，不出五日，元琛风寒病重，不得上朝，昭昇帝旋即召他入宫，他便知这事还是要着落在他身上。

昭昇帝扶起元澈：“十四，你三哥病了去不得，朕心着实忧虑。”

他不过是在宫中挣扎求保全，原无夺嫡之想，赵、晋二王缠斗数年，他亦不曾好过。