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历历在目。”

“那你告诉襄国公，田间地头劳作的多是男人，还是女人？”

这宫监想了想，有些为难地说：“回陛下，奴婢记得……下地做活的有男人也有女人，有勤恳的妇人，也有惫懒的丈夫，农忙之时，也不分男女，连五六岁的孩童也要下地干活。”

谢茂挥手让他退下。

衣飞石道：“许是女子进城做工了。”

“所有女子都进城做工了？”谢茂指着车辙厚重的官道，“一路行来，看见妇人了么？”

衣飞石一愣。

他这才想起，从彤城城门出来之后，一路上似乎都没有看见过妇人。

不止没有城中那样不戴帷帽、面目发光的妇人，连带着帷帽的妇人也没见着一个。这太反常了。正如皇帝所说，不可能乡下所有妇人都去作坊做工，总有家中不便抽身或想法各异不愿上工的妇人。

“朕巡幸彤城，不是因为东湖风月，也不是为了岸边织坊——”

谢茂用马鞭指着西方，此时天色渐晚，赤霞遍天，仿佛温暖洒向大地，“这里有个贾家村。”

衣飞石知道贾家村。

去年彤城知府上了个折子，似是要为贾家村的某个妇人请立牌坊，皇帝坐在榻上就骂“臭不可闻”，直接扔给了司礼监李从荣，连御笔都懒得沾。

因这件事涉及了彤城知府与听事司的笔墨官司，衣飞石避嫌没有多问。

如今隐隐绰绰地想起来，也觉得彤城知府实在有些混账。

彤城知府具折呈报，奏曰，彤城近郊贾家村有个孀居的老妇秦氏，守寡二十多年，膝下三个女儿。长女姜大娘，次女姜二娘，三女姜三娘。全都嫁进了贾家村。去年彤城山洪暴涨，贾家村淹死了不少人，姜家三姐妹的丈夫在村子里都遇难了，三个姑娘则在城里做工，逃过一劫。

这贾家村的族老跟秦氏老妇鬼吹，说贾家三个死鬼托梦，一个说泉下寂寞，一个说怕老婆改嫁，另外一个说我听两个哥哥的，既觉得孤单又怕老婆改嫁。秦氏本就是个守节的贞妇，脑子比较轴，把三个女儿哄回家里，