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/br>“八哥不用担心，”九阿哥勾了勾唇角，“曹寅一死，曹家已是大不如前了。李煦那个人看得最远，当初曹寅留下那二十三万两的亏空，水分可是相当的大。想要保住曹李两家的富贵，就不能再只依靠着皇阿玛了。我早前派人南下，也是李煦主动上来打点的，八哥这儿只需点个头就是。”

八阿哥敛眉沉思了片刻，放轻嗓音道，“可曹李两家在任上的亏空，迟早会是个问题。现在皇阿玛还念及与曹寅、李煦的情分，可若有哪天被人连番上奏，彻底披露出来，皇阿玛也未必会包庇到底啊。”

“我明白八哥的意思，”九阿哥也放下茶碗，“只是如今的江南，几乎都是曹李两家的势力，咱们若不拉拢他们，八哥在江南下的功夫可就都白费了。”

八阿哥端起茶碗轻抿了一口，半晌后叹得一声道，“罢了，眼下在江南能威胁到曹李两家的，只有两江总督噶礼了吧。”

“是，”九阿哥微微一笑，“当初噶礼与张伯行互参一案，二哥也牵涉在内，皇阿玛对噶礼已很是忌讳了。”

“那就好办了，”八阿哥起身，走到亭子的台阶旁，“这些浸淫官场多年的地方权臣，有哪个是干净的呢？”

十四爷府

十四阿哥从外头回来，把马鞭往吕瑞身上一扔，开口询问道，“雅代达尔布和七十鄂罗回来了没？回来了，叫他们来见我。”

“嗻，”吕瑞挂好马鞭，三步并作两步往外头去了，这两人都是十四爷府的属人，也是顶替他参合进勒索希福纳一事中的倒霉鬼。

两人进了书房向十四阿哥见了礼，并把一本账册交到了十四阿哥的手上。

“做得很好，”十四阿哥翻了翻账册，眉头皱成一团，“这户部倒真是个无底洞啊，这么大的窟窿，就是赵申乔，怕也是回天乏术了吧。”

“回禀主子，”达尔布躬身拱了拱手，“这账册还只是希福纳在任期间留下的。据奴才们打听，户部如今依然年年亏空，各地交上来的税银都是拆了东墙补西墙挪出来的。赵尚书眼下也只能勉力应对，尽量加大追缴力度。只不过，若真想补上户部的窟窿，京里地方恐怕都得伤筋动骨一番才行。”

“怪不得