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招兵买马，许多占山为王的盗匪也加入其中，难免良莠不齐，原先的骨干部队还好，后来加入的这些人马则跟土匪差不多，随部队行军所至，四处打家劫舍、奸淫妇女，可谓无恶不作。”

    无月心想，在天马牧场被自己杀掉的马环山以前便是有名的马匪，不也加入宣德军了么？当下点头说道：“那倒也是。”

    老人接道：“山西是朔州王的地盘，太原府附近则是朔州军将领麦腾的根据地，正是匪患闹得最凶的地方，公子瞧瞧眼前这一片荒凉就知道了。唉～我已老迈，留在家里倒无所谓了，可实在没啥好拿来招待客人的，真抱歉。”

    这一上午行程，无月在官道上遇见过十几拨小股朔州军，人数从五六个到数十个不等，跟他在柳家堡附近遇见的宣德军差不多，只是个个头扎带有特殊标志的红巾，跟头扎黄巾的宣德军区别开来，个个手握木柄长枪，武器简陋，唯有头目才有佩刀和劣质皮甲，除了手持武器、头扎黄巾或红巾，战天鹰军的装束跟百姓也没太大区别。

    其中有两拨想打兄妹俩跨下的健马和他背上的包袱的主意，还有几个好色之徒对晶儿意图不轨，却哪是他的对手？被他那柄锋利弯刀杀得落花流水，鼠窜而去之前还撂下狠话，说是要带大队人马来收拾他！

    所以后面这段行程他和晶儿走得分外小心，但见有朔州军出没的踪迹便远远避开，免得惹来麻烦。此刻听老人所言，心知倒也都是实情。

    老人话虽如此说，还是走进厨房，从瓦罐里好歹刮出大半碗棒子面，打算熬成粥招待兄妹俩。

    晶儿瞧得大为不忍，忙上前阻止道：“老大爷，您不用忙活了，咱兄妹俩带有干粮，只是来打听一下情况而已，在您家里坐坐，马上就走。”言罢从马背上取下干粮袋，拿出肉干、面饼分给无月和老人，最后她也拿起一张面饼吃起来。

    老人并未推迟，家里没剩下多少粮食，甘冽的井水还是有的，他生火烧了一锅，然后坐下吃得狼吞虎咽，看来也是有一阵没吃饱饭了，吃得半饱后似乎有了力气，便又跟无月闲聊起来。

    无月想顺便了解一下山西镶红旗在这一带的口碑，遂问道：“据说兰屯乡飞鸿山庄的庄主艾龙财力雄厚，性喜结交江湖英雄，威名卓著、乐善好施，他手下乡勇无数且个个骁勇善战，也不见得就会怕了这些小股流寇，这儿离飞鸿山庄不到二十里，自己的乡邻惨遭流寇如此肆虐，难道艾庄主就不管吗？”

    这时水开了，老人颤巍巍地起身，打算给客人倒开水喝，晶儿忙抢上前摁住他：“老人家让我来，您跟我大哥接着聊。”

    既然有开水，她便从包袱里取出茶叶，沏了两碗茶端给无月