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启程

    光阴荏苒，如指间流沙，十五载春秋无声滑过这座安宁的边城。夕阳的余晖将习武场染成一片温暖的赭金色，场中呼喝声、兵器破空声与清脆的交击声不绝于耳。

    “辞九姐姐！你娘喊你回去啦！”

    一声清亮如雏鸟初啼的童音，穿透了场上的喧嚣。

    场中，那抹修长矫健的身影闻声而动。辞九手腕一抖，手中长剑挽出数朵凌厉而精准的剑花，剑光如匹练般骤然收束，剑尖轻点地面，发出“铮”一声微鸣，稳稳收势。她面前的硬木假人桩，早已遍布纵横交错的深刻剑痕，深者入木寸许，新鲜的木茬在斜阳下泛着白生生的光，木屑犹自簌簌飘落，无声地诉说着方才那番疾风骤雨般的演练。

    她转过身。额角细密的汗珠沿着清丽的脸颊线条滑落，几缕发丝被汗水濡湿，贴在鬓边，然而她的呼吸却依旧平稳悠长，仿佛方才那场激烈的演练不过是信步闲庭。

    一个扎着俏皮双丫髻的小女孩，蹦蹦跳跳地穿过场边围观的人群，红扑扑的脸蛋上满是兴奋，径直朝她跑来。

    辞九脸上那抹惯常的清冷之色淡去了几分。她唇角微微牵起一丝柔和弧度，伸出手，动作自然而熟稔地揉了揉小女孩的发顶：“知道了，小兰。你也快些回去吃饭吧，莫让婶娘等急了。”

    小兰的家，就在辞九家那青瓦白墙的院落隔壁。两人并肩走在归家的青石板路上，夕阳将她们的影子拉得长长的。小兰仰着小脸，一双大眼睛亮晶晶的，语气里充满了毫不掩饰的崇拜：“辞九姐姐，刚才听武馆那边的婶婶们又在议论你呢！说这次全城的习武考评，你又拿了头名！冯教头都捻着他那几根胡子，不住地点头夸你呢！他说……他说……”小兰学着冯教头粗犷的嗓音，努力板起小脸，“‘辞九这丫头的身手，放在外边那广袤的江湖里，都够得上说书先生嘴里讲的‘天骄’人物啦！’”

    蝶辞九听了，只是轻轻地摇了摇头。夕阳的金辉落在她沉静的眸子里，却未能激起多少波澜。她的声音平静无波，如同深潭止水：“哪有婶婶们说得那么玄乎。你呀，少去听孔先生那些添油加醋、云山雾罩的故事。”   语气虽淡，尾音里却带着一丝对小丫头的无奈和纵容。

    孔先生，依旧是城里那间老茶馆的常客，那个走南闯北、满肚子江湖轶闻的说书