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楔子

    盛夏的草原，此刻卻像被死寂籠罩。

    成群駿馬被圈在木欄內，焦躁踏蹄，鼻息噴出濕熱白霧，卻無一匹敢越欄半步。牧民緊閉院門，門縫裡的眼神閃爍不安。

    申時，天色驟暗。雲層被血色滲染，宛如一隻看不見的巨獸在天空張開爪牙。冷風夾著草腥味席捲而來，令人汗毛倒豎。

    草原中央矗立著一座古老神壇——無上神廟，牧民世代的信仰所在。傳言，祂是眾神之王，只要在祂的石像前獻上祭品，便能實現唯一的願望。

    而今日的神廟，比天空更令人寒顫。

    神廟內

    大殿中央，三層樓高的無上神像面容莊嚴，雕工精細，不似草原人的粗獷，反倒帶著深不可測的威嚴。雙手各持彎刀，石紋間似藏著無形戰意。

    神像兩側堆滿金銀珠寶、書卷、布匹、瓷器與玉石——多年求願者的積累。

    然而今日，祂腳下最大的祭品卻是一具屍體。

    石台上躺著一名神清骨秀的男子，面色枯槁，斷頭被仔細的縫回頸上。石台邊，有二十名男女相間而立，雙眼無神，手中皆握著冰冷的匕首。

    右側站著一名披鳳金紋華服的男子，金冠鑲著罕見碧紅寶石，眉眼透著慣於居高臨下的冷傲。

    另一側，則是一位隱在黑色斗篷下的高瘦男子，指尖長而靈活，指節微凸，隨呼吸有節奏地輕扣匕首柄，聲音低沉帶著異域尾音。

    「準備好了嗎？」黑斗篷男子淡淡開口，彷彿在討論一筆交易。

    「此術成功後，你我將忘記這場獻祭，失去輪迴資格。時間會回到他死前最痛苦的一刻……或許蕭溯能趕到救他，或許依舊無人相助。到時，這一切也許只是徒勞。」

    華服男子眯眼，吐出兩字：「開始吧。」

    黑斗篷男子低笑，帶著一絲嘲弄：「堂堂北蠻之首，竟也為情瘋狂。無上神若真在，會不會格外憐你，留你一魂？」

    「笑吧，混蛋之子。」華服男子冷聲，「真心付出的人，