第一章《深山之家》 (第6/6页)

>    突如其來的音量讓她整個人一震，幾乎從椅子上跳起來。她轉頭看向四周，還來不及反應，禮堂後方的門便在此時「吱呀」一聲緩緩打開。

    一列又一列步履蹣跚的身影從走廊深處移動進來——一群老爺爺們，有的靠助行器緩慢前進，有的手拄枴杖，小腿纏著繃帶；甚至有幾人身上掛著尿袋與引流管，拖著點滴架，邊走邊喘。

    他們臉上卻滿是笑容，像是參加什麼盛大慶典似的，一邊聽著廣播中的音樂，一邊步履緩慢卻堅定地進入禮堂。

    美緒猛地起身，雖然渾身仍汗涔涔、手臂疲軟，但她沒多想，立刻迎上前。她穩穩扶住一位滿臉皺紋、笑得合不攏嘴的老爺爺，將他引導至椅子邊坐好，再迅速轉身去攙扶下一位。

    汗珠順著她的額頭不斷滴下，但她腳步不停，聲音溫柔穩定，雙手始終維持著精準的力量與姿態，協助這些搖搖欲墜的身體平安就位。

    而那些老爺爺們一邊坐下一邊對她露出笑容，有的輕聲說著什麼，有的只是默默點頭，但那笑容卻真摯得近乎孩童，與方才這空蕩沉寂的禮堂，形成奇異的對比。

    她還沒搞清楚這場歡迎會到底是怎麼回事，但這一刻，她只能先把眼前的工作完成。

    正當最後一位老爺爺在美緒的攙扶下坐穩，廣播中的音樂忽然漸漸轉小，最終退成一段背景旋律般的柔和節奏。

    接著，喇叭中傳來一段冷靜卻詭異地明亮的女聲。聲音明顯經過數位合成，語調過分平滑、無情緒波動。

    「熱烈歡迎～熱烈歡迎～今天是我們開心的迎新日，讓我們用最熱情的掌聲，歡迎新的家人加入本院～現在請新進夥伴，美緒小姐，上台向大家自我介紹喔～?」

    最後那上揚的語尾，在這座年久失修、空氣悶熱的大禮堂中顯得格外荒誕。

    美緒站在椅子旁，還來不及擦乾額頭的汗珠。她頓了頓，視線不自覺地望向四周，那些剛落座的老爺爺們全都轉頭望向她，露出燦爛的笑容，有的雙手拍掌，有的微微搖頭附和，甚至有人以拐杖輕敲地面表示鼓勵。

    她微微吸了口氣，將濕透的短袖往下拉了拉，雙腿踏實地邁出一步，走向禮堂正前方的木質舞台。那舞台雖不高，卻有一種不言而喻的壓力感。

    鞋底與木板摩擦出實在的聲響，空氣中只剩那合成聲器播放的音樂尾韻在嗡鳴。她站上舞台中央，正對著那一排排笑盈盈的老爺爺，燈光微弱卻正好落在她身上，把她的輪廓照得分明。

    她微微抬頭，望向前方那片布滿愛心的背景牆與自家名字放大的歡迎標語，然後緩緩開口──但她的聲音尚未出來，內心卻先感覺到一絲奇異的不協調感，像是踏進了一場太過用力裝飾的夢。